Mudanças Cognitivas

Cognitivo significa “meios de” ou “relacionado com” a cognição, que se refere a uma gama de funções cerebrais, incluindo a capacidade de aprender e de lembrar informações; organizar; planejar; resolver problemas; concentrar, manter e desviar a atenção; entender e usar a linguagem; perceber com precisão o ambiente e realizar cálculos.

Mudanças cognitivas são um sintoma comum da Esclerose Múltipla e estima-se que mais da metade das pessoas com EM desenvolvem problemas com a cognição. Inclusive, para alguns, pode até ser o primeiro sintoma da doença. Certas funções são mais propensas a serem afetadas do que outras:

– Processamento de informações (lidar com informações captadas pelos cinco sentidos)

– Memória (obtenção, retenção e recuperação de novas informações)

– Atenção e concentração (atenção particularmente dividida)

– Funções gerenciais (planejamento e priorização)

– Funções visoespaciais (percepção visual e habilidades construtivas)

– Fluência verbal (busca de palavras)

Uma pessoa pode ter dificuldades em apenas uma área do funcionamento cognitivo, mas também pode apresentar essa dificuldade em duas ou mais áreas. Certas funções, como o intelecto geral, a memória de longo prazo (remota) e as habilidades de conversação e compreensão de leitura, provavelmente, permanecerão intactas.

A maioria das pessoas que passam por mudanças na função cognitiva pode usar estratégias e ferramentas compensatórias para ajudá-las a ter capacidade efetiva. No entanto, a disfunção cognitiva é uma das principais causas do abandono precoce do mercado de trabalho. Em casos muito raros, essa disfunção pode se tornar grave e a pessoa perder sua independência.

Relação da Cognição com Outros Fatores da Doença 

Os problemas cognitivos pouco se relacionam com a outras características da doença, o que significa que uma pessoa com quase nenhuma limitação física pode ter comprometimento cognitivo significativo, enquanto uma pessoa que é fisicamente incapacitada pode não ser afetada cognitivamente.

> As alterações podem ocorrer a qualquer momento,  mesmo como um primeiro sintoma de EM, mas são mais comuns com a progressão da doença.

> A função cognitiva correlaciona-se com o número de lesões e área de lesão na ressonância magnética, bem como atrofia cerebral.

> A disfunção cognitiva pode ocorrer com qualquer grau da doença, mas é mais provável na EM progressiva.

> É mais provável que você tenha uma disfunção cognitiva (os primeiros sinais ou novas alterações) durante um agravamento da EM.

> Alterações cognitivas geralmente progridem lentamente. É improvável que eles melhorem depois de iniciarem.

Identificação e Avaliação

A identificação, a avaliação e o tratamento precoces são importantes, porque as alterações cognitivas – juntamente com a fadiga – podem afetar, significativamente, a qualidade de vida de uma pessoa. Os primeiros sinais de disfunção cognitiva podem ser sutis, podendo ser:

> Dificuldade em encontrar as palavras certas;

> Problemas para lembrar o que fazer no trabalho ou durante as rotinas diárias em casa;

> Dificuldade para tomar decisões;

> Dificuldade em acompanhar tarefas ou conversas;

Converse com seu médico se você notar algum sinal de disfunção cognitiva. Um profissional de saúde especializado, como um neuropsicólogo, fonoaudiólogo ou terapeuta ocupacional, administrará uma bateria de testes e fará uma avaliação cuidadosa para determinar a (s) causa (s) das alterações, já que a função cognitiva também pode ser afetada pelo envelhecimento ou medicamentos, bem como depressão, ansiedade, estresse e fadiga.

Tratamento (reabilitação cognitiva) 

Baseado em resultados de análises, incluindo déficits cognitivos e pontos fortes, o profissional de saúde pode fornecer reabilitação cognitiva, que inclui uma combinação de atividades restaurativas e compensatórias.

Técnicas restaurativas podem incluir exercícios de aprendizado e memória:

> Reúna os modos de aprendizagem: você terá mais chances de lembrar de algo se “ver, ouvir, escrever, fazer”. Não há problema em se dar mais tempo.

> Repetir e Confirmar: repita o que ouvir e confirme se está correto, para melhorar sua atenção e memória.

> Ensaio espaçado: Repita as informações em intervalos espaçados, ao longo do tempo, para melhorar sua capacidade de armazenar informações.

> Construa associações: Use memórias auxiliares, por exemplo, para lembrar o nome de alguém que você acabou de conhecer, associe o nome dele / dela a um amigo ou membro da família de mesmo nome ou a um lugar, cor ou evento que soe como o novo nome.

Técnicas compensatórias, para compensar funções que estão enfraquecidas, incluem:

> Consolidar e centralizar! Designe um lugar em sua casa como um centro de informações e inclua, em uma agenda de tarefas, contas, recados, listas de afazeres, chaves, carteira, listas de compras e muito mais.

> Plano: Tenha uma agenda para exibir compromissos, atividades e compromissos sociais, além de lembretes. Mantenha canetas ou marcadores pendurados ao lado dela. Ou use um programa de computador configurado com lembretes para tarefas de rotina (sincronize-o com seus dispositivos móveis, para que você tenha seus compromissos com você enquanto estiver em trânsito).

> Registro: Dite sua lista de tarefas, notas ou outras coisas para lembrar em um gravador de voz digital (disponível em muitos telefones).

> Exclua as distrações. Desligue a TV, a música e o que mais estiver “ligado” ao falar com alguém pessoalmente ou pelo telefone. As distrações visuais e sonoras de fundo podem dificultar o aprendizado ou a lembrança. Se você não consegue eliminar a distração (por exemplo, pessoas falando em uma festa), pergunte: “Podemos conversar em um lugar mais calmo?”

> Dar um tempo. Se você está tendo dificuldade em se concentrar, respire e renove as energias.

Pesquisa em Cognição

Estudos estão em andamento para identificar formas de estabilizar ou melhorar a disfunção cognitiva. Uma vez que as drogas modificadoras da doença têm demonstrado reduzir o acúmulo de novas lesões desmielinizantes, é provável que elas ajudem a estabilizar as alterações cognitivas. No entanto, mais estudos são necessários para determinar sua eficácia nessa área.

Os tratamentos sintomáticos podem melhorar, temporariamente, o funcionamento cognitivo, sem alterar seu curso de longo prazo. Estudos financiados pela National MS Society estão investigando a história natural das mudanças cognitivas, juntamente com melhores formas de diagnosticar e tratar este problema na EM.

Espera-se que, no futuro, as pessoas com esclerose múltipla tenham acesso a uma combinação de terapias modificadoras da doença, tratamentos sintomáticos e reabilitação cognitiva que modificarão o curso e o impacto das mudanças cognitivas na EM.

Fonte: Artigo publicado no site da National Multiple Sclerosis Society, sob título “Cognitive Changes”. Texto Original